Demenz - Was ist das?

Das Wort Demenz ist ein Oberbegriff für rund 50 Krankheiten, von denen die Alzheimer-Erkrankung die bekannteste und häufigste ist. Die Erkrankungen verlaufen zwar alle unterschiedlich und haben demzufolge auch unterschiedliche Symptome und Ausprägungen, gleich ist ihnen jedoch allen, dass sie langfristig zum Verlust der geistigen Leistungsfähigkeit führen. Prinzipiell kann man zwischen primären und sekundären Demenzen unterscheiden.

Bei der primären Demenz sind absterbende Zellen und die dauerhafte Lösung von Zellverbindungen im Gehirn die Ursache für die Erkrankung. Dieser Verlust von Nervenzellen wirkt sich - je nach betroffener Hirnregion - auf das Gedächtnis, die Sprache, die Orientierung und das soziale Verhalten aus. Man spricht hier auch von neurodegenerativen Veränderungen. Diese Demenzerkrankungen sind zwar nicht heilbar, aber durch die richtige Therapie lässt sich ihr Verlauf verzögern.

Eine sekundäre Demenz ist die Folge einer anderen, bereits vorhandenen Grunderkrankung. Diese selteneren Demenzerkrankungen können u.a. durch Depressionen, Medikamente, Alkoholsucht, Schilddrüsenerkrankungen oder eine Vitamin-Unterversorgung ausgelöst werden. Im Gegensatz zu den vielen primären Demenzerkrankungen besteht in einigen Fällen der sekundären Demenzen die Möglichkeit einer Heilung, falls die zugrundeliegende Erkrankung früh genug behandelt wird.

Häufige Symptome bei Demenzerkrankungen

Die bekannte Umgebung und gewohnte Wege werden nicht mehr wiedererkannt. Die einfache Frage „Wo bin ich?" drückt dies bereits aus. Notwendige Handlungen wie das Aufsuchen der Toilette sind häufig nicht mehr selbstständig möglich.

Der Demenzkranke verliert das Gefühl für Tageszeiten, Zeiträume oder Zeitpunkte. Er kann Termine nicht einhalten, vergisst Mahlzeiten und steht unter Umständen nachts auf.

Betroffene wissen nicht mehr, welche Reaktionen in welchen Situationen angemessen sind. So wirken sie manchmal „hemmungslos" oder „ohne Manieren". Zum Beispiel entblößen sie sich in der Öffentlichkeit, halten überzogene Kritik nicht zurück oder tun andere Dinge, die Anstoß erregen.

Bekannte Personen, wie z. B. Ehepartner, Kinder, Freunde oder auch Sie als Pflegeperson, werden nicht wiedererkannt. Auch das Wissen über die eigene Person kann in Mitleidenschaft gezogen sein.

Weiterführende Hilfe und wichtige Telefonnummern

Nachfolgend haben wir für Sie einige Internetseiten und Telefonnummern aufgelistet, die der weiteren Information dienen.